O que é: Blood cholesterol (Colesterol no sangue)
O colesterol é uma substância gordurosa encontrada em todas as células do corpo humano. Ele desempenha um papel fundamental na produção de hormônios, na digestão de alimentos e na formação de membranas celulares. No entanto, quando os níveis de colesterol no sangue estão desequilibrados, isso pode levar a problemas de saúde, como doenças cardíacas e derrames.
Tipos de colesterol
O colesterol é transportado no sangue por lipoproteínas, que são compostas por proteínas e gorduras. Existem dois tipos principais de lipoproteínas que transportam o colesterol: lipoproteína de baixa densidade (LDL) e lipoproteína de alta densidade (HDL).
O LDL, também conhecido como “colesterol ruim”, é responsável por transportar o colesterol das células do fígado para outras partes do corpo. Quando há excesso de LDL no sangue, ele pode se acumular nas paredes das artérias, formando placas que podem obstruir o fluxo sanguíneo e aumentar o risco de doenças cardíacas.
Por outro lado, o HDL, conhecido como “colesterol bom”, tem a função de remover o excesso de colesterol das células e transportá-lo de volta ao fígado, onde é processado e eliminado do corpo. Ter níveis adequados de HDL no sangue pode ajudar a reduzir o risco de doenças cardíacas.
Fatores de risco para níveis elevados de colesterol
Existem vários fatores que podem contribuir para níveis elevados de colesterol no sangue. Alguns desses fatores são controláveis, enquanto outros são hereditários ou relacionados à idade.
Os fatores de risco controláveis incluem uma dieta rica em gorduras saturadas e trans, falta de atividade física, obesidade, tabagismo e consumo excessivo de álcool. Esses fatores podem aumentar a produção de colesterol pelo fígado e dificultar a remoção do excesso de colesterol do corpo.
Os fatores de risco não controláveis incluem histórico familiar de colesterol alto, idade avançada e sexo masculino. Pessoas com parentes próximos que têm colesterol alto têm maior probabilidade de desenvolver a condição. Além disso, os níveis de colesterol tendem a aumentar com a idade e os homens geralmente têm níveis mais altos de colesterol do que as mulheres.
Consequências do colesterol alto
O colesterol alto, especialmente o LDL elevado, pode levar ao acúmulo de placas nas artérias, um processo conhecido como aterosclerose. Essas placas podem estreitar as artérias e dificultar o fluxo sanguíneo, aumentando o risco de doenças cardíacas, como angina, ataque cardíaco e derrame.
Além disso, o colesterol alto também pode levar à formação de coágulos sanguíneos, que podem bloquear completamente uma artéria e causar uma condição conhecida como trombose. A trombose pode ser fatal se ocorrer em uma artéria que fornece sangue ao coração ou ao cérebro.
Diagnóstico e tratamento
O diagnóstico de colesterol alto é feito através de exames de sangue que medem os níveis de colesterol total, LDL, HDL e triglicerídeos. Os resultados desses exames ajudam a determinar o risco de doenças cardíacas e a necessidade de tratamento.
O tratamento para colesterol alto geralmente envolve mudanças no estilo de vida e, em alguns casos, o uso de medicamentos. As mudanças no estilo de vida incluem seguir uma dieta saudável, rica em frutas, vegetais, grãos integrais e gorduras saudáveis, além de praticar atividade física regularmente e evitar o tabagismo e o consumo excessivo de álcool.
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